Kakao kommer fra kakaotræet. Kakaotræet hedder på latin Theobroma cacao. Theos betyder gud og bromos betyder føde, altså ”gudernes føde”. Det navn har det fået af de amerikanske mayaindianere, som mente at træet var helligt. Ordet kakao stammer sandsynligvis også fra det yucatek-mayaske ord cacau.
Træet stammer oprindeligt fra det tropiske Sydamerika, og er så blevet plantet rundt omkring i de tropiske områder. Der er plantet kakao på over 70000 kvadratkilometer over hele jorden.
Kakaotræet er normalt 4 til 8 meter højt, men hvis det for lov til at vokse vildt, kan det dog blive helt op til 14 meter højt.
For at gro, skal træet bruge et fugtigt klima og en god jord. Det har det også bedst under andre træer, der giver det skygge.
Dets blade er ca. 10 til 40 centimeter lange og 5 til 20 centimeter brede.
Blomsterne er ca. 1 til 2 centimeter i diameter. De er hvide og lyserøde. De vokser i klynger direkte på træet eller på ældre grene. Der kan i løbet af et år være omkring 6000 blomster på et fuldt udvokset træ.
Frugten kaldes en kakaobælg. Den er 15 til 30 centimeter lang og 8 til 10 centimeter bred og vejer omkring 500 gram når den er moden. Den modner fra gul til rød-orange.
Det er gratis at oprette en konto