Radioaktiv stråling: alpha, beta og gamma

Alpha partikler er heliumkerner. En heliumkerne består af 2 protoner og 2 neutroner og det er i alt 4 nukleoner (er stoffets vægt). Strålingen er 8000 gange større end Betastråling, derfor har Alphastråling svært ved at komme igennem ting. Et stykke papir eller et par cm luft kan bremse strålingen. Ved et Alpha henfald mister stoffet en heliumkerne det vil sige 2 protoner og 2 neutroner

og det gør at det ikke er det samme stof som før. Eks. Uran (U) har 92 protoner og 146 neutroner og stoffets vægt er ca. 238 (nukleoner). Når Uran mister en heliumkerne dvs. mister 2 protoner og 2 neutroner bliver det til stoffet Thorium. Thorium (Th) har 90 protoner og 144 neutroner og stoffets vægt er 234 (nukleoner). Strålingen blev opdaget af Ernest Rutherford i 1899.

Beta stråling:

Betapartikler er elektroner, der skydes ud af en atomkerne med stor fart. Elektronerne bliver frastødt atomkernen af en proton. Beta er 8000 gange mindre end Alpha og kan derfor nemmere komme i gennem ting. Betastråling kan ikke standses af et papir som Alpha. For at stoppe Beta skal man bruge en tynd bog, et tykt stykke aluminium kan standse Beta stråling ned til næsten

baggrundsstråling. En neutron i kernen bliver til en proton ved at skude en elektron ud i høj fart.