Sædelighedsfejden og Det Moderne Gennembrud

Sædelighedsfejden er den omfattende debat om kønsmoralen. Sædelighedsfejden var et af det moderne gennembruds mest klare udtryk. Selve sædelighedsfejden engagerede en stor del af Nordens bedste forfattere og kulturskribenter i 1880’erne. Deltagerne i denne hede debat har siden fået tilnavnet ”den store nordiske krig om seksualmoralen”. De var hovedsageligt forfattere, kvindesagsforkæmpere og intellektuelle. De var enten bange eller så helt nye muligheder for forholdet mellem de to køn i samfundet, som i den grad var under forandring. Debatten er siden blevet kaldt en fejde, det skyldes tonen i selve debatten. Den kunne være meget hård og at store forfattere som Bjørnstjerne Bjørnson og Georg Brandes blandede sig med stor stil, gjorde at de udvikle sig til et decideret fjendskab. Diskussion foregik i blandt andet aviser, tidsskrifter og ikke mind i den nye skønlitteratur, der blev udgivet i Danmark, Finland, Sverige og Norge. Baggrunden for at diskussionen om den moralske adfærd blev kørt op i midten af 1880’erne var for eksempel store forandringer og udfordringer, som industrialiseringen og moderniteten stillede til kønsrollerne. Moralen havde bygget på ægteskabet og familie, som den ting, der skulle sikre at seksualiteten alene blev sikret. Alle døtre blev opdraget til et liv som hustruer og mødre, hvor egenskaber som moderlighed, beskedenhed og tålmodighed var meget vigtigt. Alle sønner blev opdraget til et udadvendt og ansvarsfuldt samfundsliv, så de blev i stand til at forsøge deres familie. Debatten fører til, at kvinderne selv kommer på banen under det morderne gennembrud. De opretter Dansk Kvindesamfund, som blandt andet udgiver et blad ved navn Kvinden og Samfundet. En af Dansk Kvindesamfunds mærkesager er at få lige rettigheder mellem mænd og kvinder. De mener, at der er to måder at opnå dette på. Den ene er, at kvinder skal have lov til at udfolde sig seksuelt før og uden for ægteskabet, ligesom mænd. Den anden er, at mænd kun skal udfolde sig seksuelt inden for ægteskabet, ligesom kvinder.