Erik Henningsen og maleriet 'Barnemordet'

Billedets latinske titel betyder "Den højeste ret, den største uretfærdighed".

Erik Henningsen (1855-1930)

Erik Henningsen nævnes altid i samme åndedrag som den 5 år ældre bror Frants. Motivisk er der klare lighedspunkter og deres stil er meget ens. De anvendte begge traditionel teknik med hovedvægten på de mørke farver. Brødrene Henningsen tog således ikke del i den maleriske fornyelse, som ofte er blevet fremhævet som den væsentligste kvalitet i årtierne før århundredskiftet.

Erik Henningsen arbejdede også som illustrator. Som en række andre af naturalismens gennembrudsfolk var Erik Henningsen beskæftiget ved F. Hendriksens Ude og Hjemme. Det er ham der har malet den tørstige mand fra Tuborg-plakaten, der er blevet den mest kendte af ældre, danske plakater, og det er også ham der lavede tegningerne til Peters Jul, tegninger der straks blev folkeeje. Omkring århundredskiftet malede han oftest historiske scenerier, bl.a. lavede han en bestillingsopgave til festsalen på Københavns Universitet. Og i de første årtier af 1900- tallet malede han borgerlige genremotiver, f.eks. skildringer af herskab og tjenestefolk. I foreningen Bogstaveligheden mødte Erik Henningsen digtere som Sophus Schandorph og malerdigteren Holger Drachmann, der sammen med norske forbilleder, herunder maleren Christian Krohg, kan anses for forudsætninger for både hans motivvalg og kunstneriske placering. Denne inspiration gjorde H. til en vigtig repræsentant for 1880ernes naturalisme i dansk kunst.