Kræft: årsager, risikofaktorer og historie

Kræft er en sygdom, som har eksisteret i 200.000 år og er dermed en af de ældste kendte sygdomme. Med 230.000 dødsfald per år i Tyskland, er kræft en af de farligste sygdomme, hvilke også kan føre til døden. Kræft opstår når celler deler og vokser ukontrolleret og danner tumorer i kroppen. Dermed ødelægger den organer og nedbryder kroppens funktioner. Der findes ikke nogen vaccine imod kræft.Ordet kræftOrdet kræft kommer fra middelnedertysk ”Krebs”, hvilket har den samme betydning, som det latinske ord cancer. Dette ord er afledt fra det græske ord for en krabbe, karcinom. Karcinom er det ord, som Hippokrates, en græsk læge, som levede 460 f.Kr., opfandt. Hippokrates anvendte det græske ord for en krabbe på grund af det lignende udseende. Ligesom benene af det skaldyr, rager tumorforlængelsen ud fra tumorens centrale ”krop”. RisikofaktorerEn tumor kan dannes på grund af flere årsager. Det kan være, at kræften blev nedarvet fra en forfader, men grunden kan også være en genetisk forandring, hvor mutationen førte til, at cellerne begyndte at vokse ukontrolleret. Årsagen kan også være miljøfaktorer som røg, strålinger og solarier eller kemikalier. UV-strålinger fra solen kan påvirke generne og kan føre til en mutation, som øger risikoen for at få hudkræft. Kemikalier som kan findes i råolie eller naturgas (benzen), i genopladelige batterier (cadmium), i efterbehandlingen af stål eller de fleste smykker (nikkel) og i rottegift (arsen), er også skadelig. Nogle virer og infektioner kan også øge risikoen, for eksempel HPV. Dette virus kan udløse livmoderhalskræft og kræft i mundhulen og halsen.Livsstilen og ernæringen kan også påvirke risikoen for at få kræft, for eksempel overvægt, alkoholforbrug eller rygning.Overvægt kan fordoble risikoen, at få brystkræft. 100.000 patienter af 740.000 per år kræfttilfælde bliver syg på grund af alkoholforbrug.Rygning fører ikke kun til lungekræft, men også til kræft i mundhulen, brystet, i livmoderen og mange andre organer. I mange tilfælde er det en kombination af flere risikofaktorer, som fører til kræft.Sandsynligheden for at få kræftIfølge kræftdata vil cirka hver anden kvinde i en gruppe på fem blive ramt af kræft og hver femte død har sin årsag i sygdommen. For mænd er det hver anden i hele taget, som får kræft, mens hver fjerde dør af kræft.