Tyskland startede 2. Verdenskrig under ledelse af Adolf Hitler ved 1. september 1939 at invadere Polen allerede 2 dage efter erklærede Storbritannien og Frankrig krig mod Tyskland. I den første fase af krigen, fra 1939-1941, erobrede det nazistiske Tyskland det meste af Europa. I 1941 invaderede tyskerne Sovjetunionen, der fra da af blev allieret med Storbritannien og Frankrig. Tyskland stod ikke alene, det havde nemlig alliancer med Japan, Finland og Italien med flere.(Se billede 1).
I USA var der mange der holdt med Storbritannien og den amerikanske præsident Roosevelt gav uofficielt landet en del hjælp. Men de fleste amerikanere var imod, at USA blev direkte involveret i krigen, så derfor forblev USA neutralt stillet.
Pearl Harbor
I maj 1940 flyttede præsident Roosevelt den amerikanske Stiilehavsflådes hovedkvarter fra det sydlige Californien til Pearl Harbor.
Under krigen invaderede Japan Kina, men USA sendte en trussel til Japanerne om, at hvis de ikke trak sig ud af Kina med det samme, ville USA lukke for al olie til Japan. Og på det tidspunkt ville Japans mekaniserede og industrielle del af hæren hurtigt gå i stå, på det punkt var Japan nemlig afhængig af andre lande. De kunne nemlig ikke selv producere olie.
Japan følte sig derfor nødsaget til at angribe USA for at vise, at de ikke ville lade sig blive hundset rundt med af et andet land, så Japan arrangerede i hemmelighed, at nogle hangarskibe med ca. 350 jagerfly og bombefly om bord skulle sejle over Stillehavet og angribe Pearl Harbor.
Det er gratis at oprette en konto