Romanens handling forgår i krigens slutning, hvor alt er kaos og de sidste bomber falder. Da der omsider bliver stilhed, går han rundt - identitetsløs og uden hukommelse - søgende efter husly og føde i byens ruiner. Her møder han Sandra, der giver ham navnet Adam. Den nat hjælper de på hver sin måde hinanden at overleve. I hverdagens overlevelseskamp møder Adam forskellige mennesker i alle aldre, der hver på sin måde hjælper ham videre i livet. Adam og Sandra er på forskellig vis ramt af krigen, hvilket gør det svært at kæmpe sammen. Han husker intet og vil gerne huske – hun husker alt og vil gerne glemme. Sandra fortsætter sit liv som prostitueret blandt sejrherrerne, og det gør Adam gal, der ønsker at skabe trygge og kærlige rammer i begge deres liv. Men han forsætter han liv inden hukommelse, da der efterhånden ro og orden. Men han frasiger sig hjælpen til overlevelse i form af rationeringsmærker, han vil heller arbejde for ham og sin ”nye familie”, men i stedet laver han tyveri og sorthandel. I et forsøg på at møde Sandra går han ind sejrherrernes område. Det skuffer ham da det er uden held, og han drukner sine sorger i alkohol og en anden kvinde. I erkendelsen om at være på gale veje, men stadig med håb om at genvinde Sandra, organiserer Adam en fest, der samler dem og byens beboere med håb om en fælles fremtid. Festen bliver en succes, dog uden at han genvinder Sandra, vis skæbne ender fatalt den efterfølgende nat. Hendes skæbne er medvirkende til, at Adams identitet legaliseres, og i slutning er han godt ind i han nye gode liv.
Det er gratis at oprette en konto