Liv i rummet og livets oprindelse

Lige siden det gik op for mennesket, at de lysende prikker på nattehimmelen er stjerner som Solen, har folk spekuleret på, om der er liv derude.

Her på Jorden ser vi i dag en mangfoldighed af liv med næsten uendelige variationer af meget komplekse skabninger. Men livet opstod formentligt i en langt mere simpel form.

Fra stjernestøv til civilisation

Vi ved ikke, hvordan livet opstod på Jorden, men nogen forskere mener, at uorganiske stoffer blev ramt af lynnedslag, som fik dem til at gå sammen og danne de organiske stoffer, som blev byggestenene til det liv, vi kender i dag.

Denne idé var grundlaget for et eksperiment, som Stanley Miller og Harold Urey udførte i 1953. De fyldte en kolbe med vand, metan, ammoniak og brint og varmede blandingen op, så gasserne cirkulerede rundt i systemet. Undervejs blev gasserne udsat for "lyn" i form af gnister skabt af højspænding.

I eksperimentet blev der skabt organiske molekyler som for eksempel aminosyrer og sukkerstoffer, samt andre molekyler, der kræves for at skabe DNA og RNA, men de fandt hverken DNA eller RNA i sig selv. Forsøget viste altså, at det er forholdsvist let at skabe byggestenene til liv, men det sidste skridt for at gøre noget levende er der stadig ingen, der har formået at genskabe.