Ordet artsdannelse betegner de processer, der fører til dannelsen af nye arter. Artsdannelse er en del af den biologiske evolution.
Blandt de mere simple livsformer som f.eks. bakterier kan en enkelt mutation fremkalde drastiske ændringer der medfører artsdannelse på meget kort tid.
Hvis en enkelt population ændrer sig så meget i løbet af en vis tid, at der opstår en ny art, mens den oprindelige art uddør, så kaldes processen for anagenese. Anagenese Det er en artsdannelse, som sker ved langsom omdannelse af en arts arveanlæg.
Arter er ikke statiske enheder, men udvikler sig over tid. Hvis betingelserne er tilstede vil nye arter kunne opstå fra allerede eksisterende arter.
Noget af det, der gør det vanskeligt at "studere" evolution, er at det ofte er langvarige processer, der fører til så store forandringer inden for en art, at der dannes nye arter.
Det kan være ret så vanskeligt at afgøre, hvornår der er tale om variation inden for farve og udseende inden for en art, og hvornår der rent faktisk er opstået så store forskelle indenfor en art, at der er tale om en ny artsdannelse.
Artsdannelsesprocesser er som regel langsommelige og kan vare adskillige millioner år. Artsdannelser foregår for eksempel når to grupper individer fra samme art bliver fysisk isolerede fra hinanden, også kaldet allopatrisk artsdannelse. Grupperne udvikler sig i hver sin retning. Evt så har giraffen udviklet sin hals lang, for at kunne nå blade I træerne.
Det er gratis at oprette en konto