Jo højere man kommer op i atmosfæren desto koldere bliver det. I den højde, hvor de fleste rutefly de flyver, er luften for det meste mellem -50C og -60C. Når der er så koldt, består skyerne i denne højde af små iskrystaller. Faktisk er temperaturen allerede i 3-4kms højde nede på omkring frysepunktet. Skyer, der befinder sig lavere, end dette består af vanddråber.
Som nævnt, bliver skyer skabt, når vanddampen i luften fortættes til vanddråber eller iskrystaller. De skyer som hænger lavest på himlen altså ca. 2-3km oppe består således af vanddråber. De mellemhøje skyer fra 2-6kms højde består af en blanding af vanddråber og iskrystaller, mens de skyer, som hænger højest oppe udelukkende består af iskrystaller.
Luften afkøles ved at blive bragt længere op i troposfæren, som er det nederste lag af jordens atmosfære. Det kan ske på tre forskellige måder. En luftboble f.eks. over en grusgrav kan bliver særligt opvarmet i forhold til omgivelserne. Herved bliver luftboblen lettere end den luft, der er omkring den. Luftboblen vil derfor stige til vejrs ligesom en ballon.
Når luftboblen er blevet så meget afkølet, at den ikke kan indeholde al den vanddamp, der oprindeligt var i den, sker der en fortætning, og skyen bliver dannet.
Det er gratis at oprette en konto