Greenpeace blev grundlagt i 1971 hovedkvarter: Keizersgradht 176, 1016 DW Amsterdam, Holland
Starten på Greenpeace: Grundlæggerne af Greenpeace ville stoppe nogle atomsprængninger på Amchitka Island, naturreservat i ø kæden Alueterne tæt på Alaska. De tog derfor ud i deres båd Greenpeace og sejlede ud til øerne, de var i internationalt farvand og det betød at de ikke kunne arresteres eller stoppe dem. Men de nåede aldrig frem til øen, fordi der kom et uvejr uden lige så de blev tvunget til at søge ly ved en havn i Aleuterne. Og der blev de arresteret uden grundlag. Selvom de aldrig nåede frem til Amchika Island blev det en succes, fordi historien blev kendt over hele verden og folk blev klar over at atomsprængningerne fandt sted. Derfor stoppede USA med at bruge ø kæden som testområde.
I 1973 sætter Greenpeace skibene Vega, Magic Isle og The boy kursen mod Moruroa Atollen, hvor der blev taget atmosfæriske atombombe tests. Da de kom til området blev Greenpeace båden påsejlet af et fransk flådeskib. Til sidst blev der sent australske og New Zealandske krigsskibe til området for at protester mod forsøgende. Et år senere meddelte Frankrig at frem over bliver atomprøvesprængningerne foretaget under jorden.
Gruppen valgte navnet Greenpeace, – ”green” fordi de ønskede at beskytte miljøet og ”peace” fordi de gik ind for fredelig protest.
Det er gratis at oprette en konto