Jacques Cartier er født den 31. december 1491 i Rotheneuf en lille forstad til Saint Malo i bretagne Frankrig. Vi ved ikke meget om hans liv før 1534 hvor han af den franske konge Frans I Francois I bliver udpeget til at lede en ekspedition som skal forsøge at finde den såkaldte nordvestpassage til Østasien, enten gennem eller rundt om det nordamerikanske kontinent. Den kongelige befaling lyder at opdage øer og lande om hvilke det siges at der er store mængder af guld og andre værdifulde ting. Cartier har muligvis deltaget i en ekspedition i 1524 under ledelse af Giovanni da verrazzano som udforskede USAs østkyst. Denne ekspedition var også finansieret af Frans I. Der er næppe tvivl om at Cartier har aflagt besøg i den nye verden inden han selv får ansvaret for en ekspedition.
Rejse 1 i 1534.
Den 20. april 1534 sejler ekspeditionen afsted fra Saint Malo ekspeditionen består af to skibe og en besætning på 61 mand. Efter 20 dage gør de landing på en ø i nærheden af Newfoundland et område som er kendt af fiskerne fra Bretagne. Herfra fortsætter de nordpå til Belle isle strædet hvorfra de drejer ind i Lawrence bugten. Ved synet af Labrador udbryder Cartier Jeg er tilbøjelig til at tro, at dette er det land som Gud overlod Kain. De drejer sydpå, hvor de opdager først Magdalen Islands og derefter Prince Edward Island det går dog ikke op for Cartier, at der er tale om øer, og ikke en del af fastlandet. Cartier sejler videre til Chaleur Bay hvor de den 7juli 1534 møder venligsindede indianere af micmac stammen de to parter udveksler varer - de indfødte er især interesseret i metal. Dette anses for den første handel mellem franskmændene og de indfødte. Kort efter når Cartier frem til Gaspe Bay. Her møder de mere end 200 irokesere fra Stadacona i dag Quebec som er taget til halvøen for at fiske. Der opstår et venskabeligt forhold mellem Cartier og Donnacona, indianernes høvding. Det gode forhold bliver måske lidt anspændt, da Cartier den 24juli 1534 rejser et 10 meter højt kors ved Pointe-Penouille og erklærer området for fransk territorium. Korset bærer Frans Is navn samt franske liljer. Den 25 juli 1534 forlader han Gaspe og sætter kurs mod St. Lawrence bugten. Cartier udforsker strædet, som adskiller øen Anticosti fra nordkysten, og bliver skuffet over, at det ikke fører frem til Kina. Det lykkes Cartier at overtale høvding Donnacona til at lade sine to sønner, Domagaia og taignagny tage med til Frankrig. Cartiers plan er, at de skal lære fransk og fungere som tolke på fremtidige ekspeditioner. Herefter sætter han kurs mod Saint Malo, hvortil han ankommer den 5 september 1534.
Det er gratis at oprette en konto