En exoplanet (eller extrasolar planet) er en planet der kredser om en anden stjerne end Solen. Omkring i 1990’erne begyndte man at opdage og kunne observere andre solsystemer og der med exoplaneter. I dag kendes mere end 530 exoplanet (juni 2011). I løbet af årene er antallet af exoplaneter fundet per år stigende pga instrumenterne man bruger til at finde dem med bliver bedre hele tiden.
Den første exoplanet der bliver opdaget var 51 Pegasi b, der er omkring halvt så stor som Jupiter. Den er 20 lysår væk og har en omløbstid på kun 4 dage. Den ligger 7,5 mio. km væk fra dens sol (5% af vores planet og sol), så planeten er udsat for ekstrem høj varme på sit ydre, da stjernen er samme type som vores sol. 51 Pegasi b er en gasplanet, hvilket undre astronomerne, da varmen langsomt vil få planeten til at fordampe. Underligt nok er de fleste fundet exoplaneter til dato store gasplaneter tæt på deres stjerne.
Exoplaneter er svære at finde/observere direkte da de er så små at de overstråles af deres stjerne. Fordi det er så svært at observere den smule lys en exoplanet reflektere er der meget få exoplaneter man kan observere direkte. De andre exoplaneter er blevet observeret indirekte dvs. kun opdaget pga den effekt de har på deres stjerne. Den metode der har opdaget flest indirekte er radialhastigheds-metoden.
Det er gratis at oprette en konto