Navnet opal er formodentligt kommet fra sanskrit ”upale” som betyder kostbar sten. Og udviklede sig til den græske betegnelse ”opallios”, som kan oversættes til farveskiftende. I det gamle Rom eksisterede der en ”opalus” en sten fra flere elementer. Så romerne havde måske allerede en ide om hvad der gør, at opaler kan vise dette farvespil.
Op til midten af 1900-tallet var opaler ret sjældne udenfor Australien, men med gemmologernes medbringen af opaler til ædelstenscenteret i Idar-Oberstein kom den ind i smykkeindustrien, og der var stor begejstring for den. Specielt i Art Deco perioden blev den benyttet sammen med en emalje som var et andet populært materiale på det tidspunkt.
Hvad der er skyld i det fantastiske farvespil i opaler var ukendt helt op til 1960erne hvor en gruppe australske videnskabsfolk, i elektron mikroskop opdagede, at det var små begrænsede områder af kisel gel i stenen, der ved brydning og tilbagekastning af lyset skyldes det smukke farvespil. Områderne, som er små strukturerede og afgrænsede områder, er i stand til at opdele lyset gennem dets passage i stenen og der ved ændre farven i lyset.
En opal kan koste fra 500 kr. og helt op til de 30.000 kr.. Fordi, at prisen er så høj, er pga. de er så sjældne, og svære, at få fat i.
Det er gratis at oprette en konto