Slaget på Rheden var en konsekvens af lange forhandlinger der ikke lykkedes. (Diplomatiske bestæbelser)
Slaget blev udkæmet meget tidligt på året i 1801 fordi den Britiske flåde vidste at så var en stor del af den Danske og Norske flåde oplagt for vinteren. Og Danmark og Norge havde derfor svært ved at forsvare sig. Den Russiske flåde ville være ude af stand til at komme København til unsætning, blandt andet på grund af is på vandet som de ikke bare kunne sejle igennem den gang, men også fordi deres flåde også var oplagt for vinteren. Så Danmark og Norge måtte forsvare sig så godt de nu kunne sammen, selvom stort set alle vidste det ville blive meget svært at vinde denne kamp.
Lige inden slaget kunne begynde foreslog Nelson at Danmark og Norge kunne overgive dig uden kamp, for at skåne København. Men ”vi” afslog dog tilbudet om at forhandle og slaget kunne derfor begynde.
En masse blev indkaldt til krigen, det blev udkæmpet af professionelle der var blevet uddannet til søkrig. Af frivillige der ville hjælpe med at forsvare deres fædreland, og sidst men ikke mindst de ”Pressede” der var blevet tvunget til at hjælpe. Kun lidt over halvdelen det vil sige ca. 53% var søvant mandskab, det siger sig selv hvor stor en chance Danmark havde for vinde denne krig.
Det er gratis at oprette en konto