Ku Klux Klans oprindelse og udvikling

I starten var klanens tanker kun at skræmme de sorte. Før borgerkrigen i 1865, og negernes frigørelse var et andet begreb, Night Riders. De blev brugt til at skræmme negerne fra at løbe væk fra deres ejere. En Night Rider red rundt udenfor en slaveejers plantage, og måtte piske den slave, de fangede i at flygte væk fra plantagen. Det var den samme ide Ku Klux Klan brugte. I de to første år skræmte klanen negerne, ved at tage hvide, sorte eller røde kutter på, og sige at de var døde sydstats- soldaters genfærd. Men det troede negerne selvfølgelig ikke på. Men klanens medlemmer viste sig i et så stort antal, at dét var stærkt med til at skræmme dem. Men fra 1867 begyndte klanen at bruge vold, Hvis det ikke lige gik så godt, med deres “spøgen”. Klanen var vokset betydeligt meget de sidste to år, og det var ikke nok bare at skræmme negerne mere. De begyndte at lynche, det vil sige at lemlæste folk på den mest grusomme måde indtil de døde. I 1868 var klanen oppe på over 500.000 medlemmer, og begyndte at “blande” sig i politik. De skræmte negerne væk fra valgstederne, og dræbte dem de ikke ville have valgt. I 1871 indførte regeringen en lov, der forbød klan terror. Klanen var nu officielt udslettet, men love kunne ikke stoppe de fanatiske racister. Så i 1915 blev klanen vakt til live igen, af en mand ved navn William Joseph Simmons. To forretningsfolk indså at man kunne tjene store penge, på en klan som KKK, og støttede derfor klanen. Medlemmerne blev lovet broderskab og de gamle ritualer blev taget op igen for at ”pynte” på klanen. Det gik nu fremad for klanen, og i 1921 var medlemstallet steget til 700.000. Som medlem skulle man købe en kutte og betale et medlems kontingent, og med 700.000 medlemmer blev det hurtigt til mange penge, til klanens ledere. I alt tjente klanen 8 millioner dollars i tidsrummet 1915 til 1921. i 1921 til 1925 havde klanen deres storhedstid, men en årlig indtægt på 25 millioner dollars og et medlemstal på mindst 5 millioner. det var stort set fattige, lavtuddannede mennesker der blev medlem af klanen. Men også politikere, politifolk, dommere og advokater meldte sig ind, hvis de kunne se at det kunne at det svarede sig, eller hvis klanen krævede det. Klanens styrke var bygget op om deres sammenhold og venskab og deres løfter til hinanden om ikke at røbe noget om hinanden til nogen. Men i den sidste halvdel af 1920´erne gik det galt. Klanen kom i splid over penge og magt, og medlemmerne begyndte at sladre om hinanden. Klanen gik fuldstændig i opløsning og i perioden 1930 – 1960 faldt medlemstallet til 30.000. Omkring 1960 begyndte de sorte at blive meget sure over den behandling de fik af de hvid, og det resulterede i at Martin Luther King og Malcolm X begyndte at kæmpe for henholdsvis borgerrettigheder og menneskerettigheder. Dette gjorde at der kom liv i Ku Klux Klan igen. Denne gang var det en mand ved navn Robert M. Shelton der skulle samle trådene. I modsætning til lederne fra perioden1915 - 1925, var Shelton meget racistisk, han gav ikke bare klanen liv for at komme til at tjene penge.