Magnetisme virker på den måde at magnetiserede stoffer altså magneter har et magnetfelt omkring sig hvor der er magnetiske kræfter. Det kan ses hvis en anden magnets magnetfelt kommer inden for magnetens magnetfelt, hvor man vil kunne se at magneterne enten tiltrækker eller frastøder hinanden det kommer an på magnetens poler. En magnet har 2 poler en nord- og sydpol forskellen på nord- og sydpolen er, hvilken der tiltrækker eller frastøder hvilken, når to magneter nærmer sig hinanden. Her gælder det, at to ens poler altid frastøder hinanden mens to forskellige poler tiltrækker hinanden. Magnetisme måles i måleenheden Tesla. På dette billed kan man se en slags definition på et magnetfelt udenfor magneten man kan se at magnetfeltet går fra Nord til Syd men det man ikke kan se at inde i magneten går den fra syd til nord.
På dette billed ses små magnet-modellen denne model skal forestille at en magnet er opbygget af mange små magneter der alle har Nordpol i samme retning. Forklaringen er at det er elektronerne i atomet der spinner omkring deres egen akse og i samme retning. Jo flere elektroner, der spinder i samme retning, desto stærkere er magneten.
Få stoffer er magnetiserbare. Et magnetiserbart stof er et stof, der kan magnetiseres af en anden magnet. De mest kendte magnetiserbare stoffer er Jern (Fe), nikkel (Ni) og cobalt (Co). Magnetismen skabes af de uparrede elektroners rotation om sig selv. Langt de fleste stoffer ikke magnetiske da alle deres elektroner har dannet par i atomerne sådan at de roterer hver sin vej. De stoffer, hvor elektroner ikke har dannet par er altså magnetiske, da de uparrede elektroner roterer om sin egen akse på en sådan måde at der dannes magnetisme. Hvis et magnetiserbart stof er blevet magnetiseret er dens magnetfelt blevet aktiveret kan man sige. Det sker når stoffet kommer i nærheden af magnetfeltet.
Det er gratis at oprette en konto