Kernekraftværker er varmekraftværker som generer elektrisk energi fra varme. De består af flere forskellige bygninger og faciliteter. De mest vigtige er som følger turbinebygningen som huser flere forskellige turbiner samt den generator som er nødvendig for at lave elektrisk energi. Indeslutningsbygningen er hvor den nukleare reaktor er blevet placeret og selve bygningen er lavet af meters forstærket cement Inde i den her bygning sker alle de nukleare reaktioner som tager sted. køletårnet, som kan være så høj som 200 meter er, hvor varmt vand afkøles.
for let at forstå de underliggende principper er det følgende en beskrivelse af de vigtigste komponenter i et atomkraftværk, der anvender trykvandsreaktor (PWR). I reaktor tryk enheden, den nukleare reaktion og den tilhørende frigivelse af termisk energi finder sted i en trykvandsreaktor, som i dette tilfælde reaktor trykbeholderen står omkring 12 meter høje væggene er omkring 25 centimeter tyk indeni er hvor brændstofs samlinger kan findes er trykvandsreaktorer om 150 sådanne samlinger er installeret.
En enkelt brændstofsamling er sammensat af mange brændselsstave. En brændstofstang er omkring 5 meter i længden og har en diameter på omkring 23 centimeter. Det faktiske nukleare brændsel findes inde i hver brændsels stang, små brændselspiller bestående af uran eller plutonium som gør det muligt at reagere på kernespaltningskæden i fissions Kædereaktionen hvor der frigives termisk energi. Vand er nødvendigt for at absorbere den termiske energi og holde Kædereaktionen i gang.
Det er gratis at oprette en konto