Georg Brandes kræver som nævnt, at litteraturen skal debattere samfundsproblemer. De problemstillinger, som det moderne gennembruds forfattere belyser i deres værker, samler sig især om tre underemner: køn, klasse og kirke.
Køn, kærlighed og seksualitet
Flere af det moderne gennembruds forfattere skildrer kærlighed og seksualitet i samtiden som en vanskelig affære. I modsætning til romantikkens forfattere, der idealiserer den platoniske (ikke-seksuelle) kærlighed og fortrænger seksualiteten, ønsker det moderne gennembruds forfattere at sætte fokus på menneskets driftsliv – på godt og ondt.
J.P. Jacobsen
Hovedpersonen i J.P. Jacobsens novelle Mogens (1872) har store problemer med at forene den platoniske og den erotiske kærlighed til kvinden. Kærligheden opfattes af Mogens som noget ophøjet og rent, mens seksualiteten beskrives som uren:
Der var en Kjærlighed, reen og ædel, uden al grov, jordisk Lidenskabelighed, jo der var, og var der det ikke, saa skulde der komme det, ja, Lidenskab ødelagde Alting, og den var saa styg, saa umenneskelig, hvor han hadede Alt det i Menneskenaturen, der ikke var skjært og reent, fiin og let!
Først da Mogens i slutningen af novellen realiserer et seksuelt forhold til den kvinde, han elsker og har giftet sig med, smelter de to sider af kærligheden sammen, og Mogens fyldes med lykkefølelse. J.P. Jacobsen peger her på menneskets drifter som sunde og naturlige for mennesket. Han understreger samtidig, at splittelsen mellem den 'rene' og 'urene' kærlighed er unaturlig, men at netop denne splittelse eksisterer i samtiden og volder mange problemer i forholdet mellem mand og kvinde.
Det er gratis at oprette en konto