Revolutionen i Frankrig fra 1789 til 1799 er en afgørende begivenhed i verdenshistorien. Den fik store konsekvenser, og den betyder stadig noget i dag. Der var flere årsager til, at revolutionen brød ud. En af dem var oplysningstidens idéer om, at monarkiet og den katolske kirke ikke havde patent på viden, og at et samfund skulle bygges på viden og fornuft, ikke på traditioner. En anden var vejret.
Stændermøde i Versailles På stændermødet i Versailles udråbte repræsentanterne fra 3. stand og nogle fra gejstligheden sig til Nationalforsamling. Den krævede større frihed, og at enevælden blev afskaffet. Scanpix
I 1700-tallet var den franske befolkning delt i stænder. Kirkens folk, gejstligheden, var 1. stand. 2. stand var adelen, og 3. stand, der var langt den største, bestod af borgere og bønder. Hver stand havde særlige rettigheder og pligter i samfundet. Fx var det kun 3. stand – og især bønderne – der betalte skatter og afgifter.
I anden halvdel af 1700-tallet gik det økonomisk dårligt for den franske stat. Høsten slog fejl flere gange pga. dårligt vejr, der bl.a. var resultatet af store vulkanudbrud i Island. I maj 1789 indkaldte kongen, Ludvig 16., repræsentanter fra stænderne til et møde på slottet Versailles. Her skulle de finde en løsning på landets problemer.
Det er gratis at oprette en konto