Aluminium blev fundet første gang i 1824 af H.C. Ørsted. Det blev først fundet som gråt pulver i 1827, af Friedrich Wöhler og han har i et brev til Ørsted erkendt, at det er Ørsted, der har lavet det grundlæggende arbejde med at isolere metallet.
De første metoder til fremstilling af aluminium var ikke velegnet til storproduktion, og de første mange år var metallet sjældent med priser på niveau med guld. Der kom først gang i stører produktion i midten af 1800’erne.
Aluminium er det almindeligste metal på Jorden og udgør 7 % af jordskorpen, men forekommer i naturen kun i forbindelser, f.eks. i ler, gnejs, granit, porfyr, feldspat, basalt, glimmer og i mange ædelstene, f.eks. smaragd, rubin og safir.
Aluminium bruges til køkkentøj, beslag, indfatninger, fly, køretøjer, skibe, indpakning som folie, el-ledninger og i stigende grad til lette bygningskonstruktioner, inddækninger samt tag og facadebeklædning.
Aluminium er let at deformere og meget blødt. Jo renere det er, desto blødere er det.
Det er et let hvidt metal.
I 1991 udgjorde primærproduktionen, dvs. aluminium udvundet af malm, 18,5 mio. ton og sekundærproduktionen, dvs. aluminium genvundet fra affald og skrot, næsten 6 mio. ton i de industrialiserede lande.
Størstedelen af verdens aluminium fås fra bjergarten bauxit.
Det er gratis at oprette en konto