Tobak: fremstilling, historie og sundhedsfarer

I cigaretter, cigarer og i piber er der tobak, som fremstilles af tobaksplantens blade. Hvis man vil fremstille cigaretter ud af de blade, skal bladene først blive tørre. Derefter skal det findeles og blandes med kemikalier, for at bevare en vis fugtighed, og til sidst rulles i papir.

Tobaksbladene, der gror på markerne.

Amerikanerne opdagede, at det var beroligende på nerverne og gjorde dem afslappende at ryge eller tygge tobak. Når man får en afslappende tilstand, skylles det stoffet nikotin som findes i tobaksbladene. Så snart man ryger, går nikotinen over i blodet. Derefter løber stoffet frem til hjernen og får rygeren til at føle sig tilpas.

Menneskene har brugt tobak i mange tusinde år. Det er blevet røget længe, før man vidste hvad tobakken indeholdt og hvad det kunne betyde for deres helbred og sundhed.

I Amerika groede der tobaksplanter for ca. 8000 år siden. Beboerne dengang røg piber med tobak i ved religiøse ceremonier, og de brugte tobaksblade til behandle sår med. Dengang mente man, at tandpine kunne helbredes ved at tygge på tobaksblade.

I 1492 gav indianerne den opdagelsesrejsende Christoffer Columbus tørrede tobaksblade som gave. Dermed blev der efter tiden også dyrket tobak over det meste Europa. Dengang mente læger, at tobak kunne helbrede alt lige fra det dårlige ånde til kræft.