Atomkraftværker: produktion, radioaktivitet og uran

På et atomkraftværk produceres elektricitet. Men elektriciteten produceres ikke direkte af atomerne,

men af en turbine, der drives af damp på 500 - 600 grader på Celsius-skalaen. Her kommer

atomerne ind i billedet, de opvarmer nemlig vandet via spaltning. Til dette bruges det radioaktive

atom Uran. Uran er særligt egnet i forhold til andre udgaver af Uranatomerne, fordi der bliver

frigivet 2-3 neutroner.

Det vil sige, at hvis man bombarderer et Uran-atom med en neutron, vil

Uran-atomet dele sig i to lige store atomer, og frigive 2 nye neutroner der så især spalter et

nyt Uran-atom. Ved en kernefission (spaltning af et atom) sker spaltningen så hurtigt, at man

bliver nødt til at bremse udviklingen af neutronerne. Det gør man ved hjælp af grafitstænger,

som sættes op mellem uranstængerne for at nedsætte farten på de neutroner, der er i

overskud. Hvis ikke denne bremsning fandt sted, ville neutronerne varme stængerne så meget,

at varmen ikke ville kunne nå at slippe væk, og der ville blive varmere og varmere, indtil der

ville være sket en nedsmeltning af kernen.

Radioaktivitet

Ved fission bliver både brændstoffet og materialet omkring fissionen radioaktivt i form af alfa

og beta stråling.

Mange gamle atomkraftværker bruger vand til afkøling af reaktoren, men dette vand kan blive