Bogen handler om en pige som hedder coraline. Hun flytter med sine forældre til et stort hus, med 3 etager. De har en underbo hvor der bor to gamle damer, Frøken Spink og Frøken Forcible. Deres over bo hedder Hr. Bobo, han er en gamle mand der lever af at lave muse cirkus. Deres underbo går meget op i at, fortælle at brønden ved tennis banen er meget farlig og at hun skal holde sig væk fra den. Der løber også en sort vilde kat rundt, som hurtigt bliver venner med Coraline.
Coraline keder sig meget, da hendes forældre altid har så travlt med deres arbejde. Coralines far forslår hende at gå på opdagelse, så han kan få noget arbejdes ro. Coraline går på opdagelse i huset, hvor hun finder mange utætte vinduer og en hel masse døre. En af de døre hun finder er muret til. Næste dag går Coraline ned og besøger sin underbo, hvor de spår hende. De siger at hun er i fare, men det synes Coraline bare er fedt at der vil ske noget. De giver hende en sten med hul i, de siger den måske kan hjælpe.
Coralines forælder er ikke hjemme, så hun finder nøglen som høre til den tilmuret dør. Hun låser den op og denne gang er den ikke muret til, der er en lang mørk tunnel. Coraline gå igennem døren og på den anden side af døren er alt som hendes egen lejlighed og da hun går ud i køkkenet ser hun en dame der ligner hendes mor på en prik, udover at hun har knappeøjne. Damen der ligner hendes mor siger hun er hendes anden mor og hendes anden far sidder på sit arbejdes værelse, med sin computer. Hendes anden mor er i gang med at lave mad, det dufter af lækkert nyt mad. Ikke bare det mad hun får derhjemme der ligner slim og ser forgiftet ud. Hendes anden mor beder Coraline om at sige til sin anden far der er mad, også sidder de alle ved bordet og spiser. Alt er så perfekt. Hun møder hr. Bobo, han har ikke mus denne gang men en flok rotter. Hun møder også vild katten, det er den samme udover den kan tale. Hun går også ned til Frøken Spink og Frøken Forcible, de optræder på en scene.
Det er gratis at oprette en konto