Mange af de kommunistiske lande i Østeuropa havde økonomiske problemer i 1980’erne. Gorbatjov opfordrede regeringerne til at indføre nye reformer. I polen måtte kommunisterne gå med til, at ikke-kommunister kom med i regeringen, som fik en premierminister, der heller ikke var kommunist. I1989 indførte Ungarn et demokratisk styre. Den nye regering fjernede pigtrådshegnet på grænsen til Østrig, og grænseovergangene blev åbnet.
Efter 2. Verdenskrig fik Berlin en særlig status, da byen blev besat og opdelt af i fire sektorer. Da tyskland senere blev delt i to stater i 1949, blev Berlin delt i vestlig og østlig del. Berlin lå dog midt inde i den østlige stat, kaldet DDR- Deutsche Demokratishe Republik.
I DDR forsøgte regeringen at klare de økonomiske problemer ved at rationere en række varer. Det blev folk sure over. De krævede ændringer i samfundet og forlangte indflydelse, lige som det allerede var sket i Sovjetunionen, Ungarn og Polen.
DDR’s regeringsleder Erich Honecker mente, at kun partiet var i stand til at regere landet. Store ændringer og demokrati ville ødelægge det kommunistiske samfund. Gorbatjov kunne heller ikke få Honecker til at skifte mening. Den 7. oktober 1989 blev der holdt store parader for at fejre, at det var 40 år siden, at DDR var oprettet. Men i Østberlin, Dresden, Leipzig og i andre storbyer i DDR demonstrerede mange tusinde mennesker mod styret.
Det er gratis at oprette en konto