De professionelle nyhedsmedier skal holde befolkningen orienteret om, hvad der foregår i samfundet både politisk, økonomisk og kulturelt. På den måde skaber medierne grundlaget for offentlig debat om befolkningens interesser. Samtidig er pressen demokratiets vogter, fordi den sikrer ytringsfrihed og skal forholde sig kritisk til magthaverne.
‘Pressen’ er det traditionelle udtryk for de nyhedsmedier, der er særligt forpligtede til at understøtte ytringsfrihed og demokrati. Udtrykket stammer fra den tid, hvor avisen var det eneste professionelle nyhedsmedie og blev lavet i en ‘trykpresse’.
I Danmark er magten tredelt mellem den lovgivende, den udøvende og den dømmende magt. Med et populært udtryk kalder man også pressen for ‘den fjerde statsmagt’, fordi den skal holde magthaverne i ørerne. Magthaverne er både Folketinget (den lovgivende magt), regeringen (den udøvende magt) og domstolene (den dømmende magt) men også de økonomiske magthavere som fx store virksomheder.
Den lovgivende, den udøvende og den dømmende magt er alle en del af grundloven. Men det er ’den fjerde statsmagt’ ikke. ’Den fjerde statsmagt’ er en uofficiel opfattelse af pressen og dens opgave og betydning. Andre kalder pressen for ‘demokratiets vagthund’. Og det er måske ikke helt galt, for hvert år modtager medierne statsstøtte, netop fordi de udfylder en så vigtig rolle for fællesskabet i samfundet.
Det er gratis at oprette en konto