Nervesystemet inddeles traditionelt i tre hoveddele, nemlig hjernen, rygmarven og det perifere nervesystem. Hjernen og rygmarven kaldes tilsammen for centralnervesystemet (eller kort CNS).
De stoffer, der virker på centralnervesystemet, kan groft inddeles i tre hovedgrupper. Den første gruppe er neuroleptika – medicinske præparater, der bruges i behandlingen af psykiske sygdomme. Den anden gruppe er bedøvelsesmidler, der bruges ved operationer. Den tredje – og i denne sammenhæng mest interessante gruppe - er rusmidlerne.
Det specielle ved rusmidlerne er, at vi indtager disse stoffer frivilligt, selv om de kan have en skadelig virkning på vores organisme. Dette hænger bl.a. sammen med, at vi bliver psykisk afhængige af rusmidlerne. Den psykiske afhængighed, som rusmidlerne kan fremkalde, indtræder efter regelmæssig brug i kortere eller længere tid. Begrebet psykisk afhængighed skal forstås således, at man efter ophør med indtagelsen af stoffet har en udtalt trang til at fortsætte stofindtagelsen, selv om man godt ved, at et fortsat misbrug kan have vidtrækkende negative konsekvenser. Dette er fx tilfældet hos mange alkoholafhængige, der på trods af en truende social nedtur med tab af både job, familie og helbred alligevel fortsætter drikkeriet. De kan simpelt hen ikke lade være.
Sundhedsstyrelsen har udgivet et temahæfte med oplysning om bl.a. nedbrydning af rusmidler: Rusmidlernes biologi - om hjernen, sprut og stoffer
Det er gratis at oprette en konto