Lego's grundlæggelse og tidlige historie

Det hele startede i Billund 1932, hvor der boede en respekteret tømmer med sit ejet firma. Han hed Ole Kirk Christiansen. Men tiderne var hårde, og han var nødt til at fyre sin sidste ansatte. Ham og hans kone troede ikke det kunne værre, men det blev det så. Hans kone Kirstine Christiansen døde i 1932. men det gjorde næppe at han gav op. Han vidste at han var nødt til at gøre noget, da han havde 4 sønder at passe og skulle have mad. En dag kom han på en ide, og når han kommer på en ide, tager det typisk ikke lang tid før det bliver til virkelighed. Han havde bygget en lille træ and på hjul man kunne trække rundt og fandt ud af at hans sønner elskede hans opfindelse så meget at han tænkte på at starte med at producere legetøj. Han havde en masse træ fra da han var tømmer og lavede legetøj ud af det. Men selvom han var en meget dygtig tømmer, var han ikke den skarpeste til at skrive, så salget gik rimeligt langsomt fordi han ikke var god til at reklamere. Men der kommer hans søn Godtfred ind i billedet og hjalp ham efter skole med at skrive på skrivemaskinen, og salget gik bedre efter det. Sammen lykkedes det dem at holde produktionen akkurat i gang. Efterhånden spredte der sig et rygte om at den fineste trælegetøjskvalitet blev skabt i Billund, og en dag kom der en mand fra Fredericia som var grossist. Han var meget tilfreds med legetøjet, og bestilte en stor bestilling inden han tog afsted igen. Nu kunne ole genansætte sine tidligere medarbejder og de begyndte med det samme at producere legetøjet som var bestilt. Men senere hen kom der et problem. Ole havde modtaget et brev om at grossisten havde gået konkurs og han ikke længere kunne betale for hans bestilling. Det var et stort problem for Ole da de nu ikke ville have nok penge til mad, i julen. Han vidste at der kun var en ting tilbage at gøre hvis han vil sælge sit legetøj. Han var nødt til selv at køre ud med legetøjet. Men han var ikke den person som roste sig selv og sit arbejde særligt meget, og de fleste købmænd havde heller ikke særlig mange penge til at købe legetøjet, men de ville gerne bytte nogle af deres vare for noget af legetøjet. De fik ikke særlig mange penge ud af det, men nu havde han fået nok mad til ham og hans børn resten af julen. Det blev 1934 og tiden gik. Oles legetøj havde bare ikke solgt lige så hurtigt som han havde regnet med. Han var nødt til at finde på et navn til hans firma så folk kunne huske det. Det skulle være noget kort. Der var et udtryk som hed ”leg godt” han lavede sit navn ud af. Navnet blev LEGO, som er en forkortelse af ”Leg godt”, hvad han ikke vidste var at LEGO betød ”at sætte sammen” på latinsk. Det blev 1936 og firmaet voksede langsomt fremad. De havde fundet ud af at de havde tjent lidt over 3000 på det seneste år og det var det en fræsemaskine kostede. Ole var ikke særlig tilfreds med at bruge alle sine penge på den, men han kunne godt se det var mere praktisk og legetøjets kvalitet blev bedre. Det var år 1942 og det var en stormfuld vinteraften. Elmasten som var forbundet til værkstedet, rev sig løs og knækkede. Det resulterede i at der kom gnister som antændte værkstedet i ild. Ole skyndte sig at ringe til brandvæsenet, men de kunne ikke nå at slukke ilden inden det hele var brændt ned. Alle hans modeller og tegninger var væk. Ole begyndte at miste håbet, men det ansvar han havde for sine børn og medarbejdere inspirerede ham til at genopbygge LEGO. Senere hen blev en ny fabrik bygget, og inden længe kunne produktionen af trælegetøj genåbne igen. Det blev år 1946 og Ole havde kæmpet sig ind i markedet igen og firmaet kørte som smurt. Ole var på udkik efter nye udfordringer. En dag da Ole var taget til messe i København så han en maskine der netop var kommet til Danmark, som var en Plaststøbemaskine. Ole var meget begejstret over den og kunne se fremtidige muligheder med den. Ham og Godtfred besluttede at de ville købe den og da den kom hjem, begyndte de at støbe plastikbamser samt rangler. Men den plastiklods han fik til messen, havde sat sig fast i hans tanker og han kunne ikke lade vær med at tænke på den. Der var noget specielt ved den. Selvom ingen kunne se meningen ved dem, begyndte han at redesigne dem, og producere dem. Det var først da LEGO lancerede den grå Ferguson traktor, at plastiklegetøj blev til en succes. Desværre faldt salget af legetøj i sommeren og firmaet havde for meget legetøj på lager som de ikke kunne sælge. Derfor besluttede Godtfred at han ville ud og sælge legetøjet ligesom Ole gjorde. Med på turen havde han sin kone Edit med som kunne holde ham med selskab. Godtfred havde succes på vejen rundt i landet, og det hjalp LEGO med at komme ud af deres økonomiske krise. Det blev 1954 og Godtfred var på vej hjem fra en forretningsrejse fra England. På skibet mødte han en chef for et stort indkøbscenter. De snakkede meget om legetøjsbranchen og den aftale de indgik, blev meget vigtig for LEGOs fremtid. Samme år begyndte LEGO at producere det første LEGO-system i leg. børn kunne nu bygge huse og byer af LEGO, og de kunne lære om trafiksikkerhed. Det var et kæmpe gennembrud og Godtfred prøvede at sælge det uden for Danmark, og system i leg blev så populært at det formåede at sælge det i mange lande. Men efter Godtfreds søn havde leget med LEGO i et stykke tid og ville visse det han havde bygget til sin far, faldt det hele tiden fra hinanden og det kunne Godtfred godt se der var et problem. Godtfred tænke på en måde hvorpå legoklodserne kunne hænge sammen, men det var lettere sagt en gjort. Han opdagede at legoklodserne kunne sidde bedre sammen med rør, og nu var det ikke længere mursten, men et helt byggesystem med uendelige muligheder. Desværre fik Ole aldrig at se hvor succesrig den lille klods var blevet, da han døde år 1958 d. 11. marts. Nu ejede Godtfred firmaet alene, og oplevede endnu en brand i værkstedet, som ødelagde det meste af træproduktionen. Men Godtfred vidste at man skulle få det bedste man kunne ud af ting og aldrig give op. Efterhånden som salget øges blev virksomheden større og han var fast besluttet på ikke at genoptage produktionen af trælegetøj, men derimod kun fokusere på Lego-systemet. Det viste sig at være en god beslutning og der blev lavet flere og flere modeller og LEGO blev større og stærkere i legetøjsindustrien. Selvom der blev mere travlt på LEGO havde Godtfred større planer. Han havde ideen om at bygge en lufthavn, så det ville være lettere at sælge legetøj i hele verdenen. Det tog ikke særlig lang tid til at ideen blev til handling. 3 år senere blev Billund lufthavn som vi kender i dag åbnet. De mange gæster og forretningsforbindelser der besøgte virksomheden, ønskede altid at se modelafdelingen, men efterhånden blev der så overfyldt, at det var svært for medarbejderne at passe deres arbejde. Han havde brug for et større sted til at fremvise Lego modellerne. Senere kom der et Lego tog og som gjorde at Godtfred ville åbne en forlystelsespark omkring Lego, og han kom frem til navnet Legoland. Han havde regnet med 300.000 besøgende, og hans forretningsmænd mente at det var et urealistisk tal, men havde rent faktisk og regnet meget ved siden af, fordi på det første år kom der 600.000 besøgende