Begrebet demokrati stammer tilbage fra det gamle Grækenland, hvor man for over 2500 år siden etablerede det første kendte demokratiske styre. Ordet demokrati betyder oversat fra græsk folkestyre. Hensigten er således, at hele folket skal have del i magten og være med til at styre samfundet. Dette står i modsætning til et autoritært styre i form af enevælde eller diktatorisk styre, hvor en eller meget få personer sidder centralt på magten.
I sin oprindelige form i Athen kom folkestyret til udtryk gennem et direkte demokrati, hvor alle væsentlige beslutninger blev truffet af en forsamling af frie athenske, mandlige borgere. I Athen blev alle store beslutninger foretaget ved, at mændene mødte op på en plads midt i byen og stemte ved håndsoprækning. Det krævede dog en vis stand og alder at kunne stemme, og således var det reelt kun ca. 1/10 af borgerne, som havde stemmeret.
Selvom den oprindelige form for demokrati sjældent er at genfinde i nutidens samfund, har det græske demokrati været inspirationskilde for mange af de varianter af demokratiske styreformer, som vi finder rundt om i verden i dag.
Direkte demokrati
Der skulle gå flere tusinde år, før demokratiet for alvor slog igennem som styreform, om end i en lidt anden udformning. Den oprindelige form for demokrati var et direkte demokrati, hvor beslutningerne blev taget direkte af folket.
Det er gratis at oprette en konto