Isbjørnen af Henrik Pontoppidan er en kort roman udgivet i 1887. Romanen omhandler en idealistisk præst, der bliver svigtet af sin sogn, og er fyldt med sarkasme, og et kritisk indblik i tidens samfund.
Thorkild har et udseende som en viking, et ansigt med et filtreret skæg med store pjuskede bryn, samt to stirrende blå øjne. Han har en blank og en knudret lignede pande, hvor der bagtil er nakkehår, som hænger i små krøller udover jakkekraven og på hans venstre hånd, en mistede finger. Thorkild var i hans unge dage rødhåret, og med tiden bliver han hvidhåret. Folk så ham som beskidt. Han bliver blandt andet beskrevet med madrester i skægget, på første side; “mellem hvis grove hår der undertiden skjuler sig flere gamle levninger af grøn søbekål, brødkrummer eller lysebrun snustobak”. Thorkild har fra barnsben af blevet betragtet som abnorm, og mislykket. Selv hans mor havde lave tanker om ham; “hans stakkels bekymringsfulde moder kunne under hans opvækst ikke ofte nok tage hans store hoved mellem sine hænder for at fortælle ham, hvor ringe håb han turde gøre sig for livet”. Torkild har altid været klar over at han var anderledes, og dette har sat store spor i ham. Han havde affundet sig med at være underlig, og unormal. Han vidste godt selv hvordan alle andre opfatter ham; “Den uforanderlige sindsro, han bar til skue under alle ydmygelser, var nærmest en tilvant grimace, bag hvilken han fra barnsben havde skjult sorgen og skammen over at være født som et så ynkværdigt og ubrugeligt menneske”. Alt denne udskamning har medført at Thorkild har svært ved at begå sig. Thorkild bliver trods sin lyst sendt til Grønland for at være præst, og selvom det først ikke var noget at han stræbte efter, finder han sig godt tilpas i det grønlandske. Det er samtidig med til at skubbe gang i en udvikling af Thorkild, og hans stærke sider, som før var blevet undertrykt, kommer til syne i det barske Grønlandske land og folkefærd. Der lever han i sus og dus og for Thorkild føltes det som om at han har fundet hjem, og en følelse af glæde som at han aldrig har formået at få i sit fædreland.
Det er gratis at oprette en konto