Jehovas Vidner: historie, tro og samfundsforhold

Jehovas Vidner er det officielle navn på den gudsopfattelse, der accepterer the Watchtower Bible and Tract Societys autoritet. Dette selskab blev grundlagt i 1881 af den amerikansk forretningsmand og prædikant Charles Taze Russell og styres fra New York af et råd af mænd - kvinder kan ikke have ledende funktioner.

Selskabet udgiver bl.a. tidsskriftet Watch Tower, Vagttårnet, og via dette blad orienteres verdens vidner om den rette tro og livsførelse. Udgangspunktet herfor er en håndfast allegoriserende fortolkning af Bibelen inspireret af adventisterne (2,3)

Hvorfra stammer navnet Jehovas Vidner?

I trossamfundets første årtier benævntes Jehovas Vidner blot bibelstudenter, men de ville ikke antage et specielt navn og kaldte sig blot kristne.

I det lange løb blev der dog behov for af Vidnerne kunne skille sig ud fra de mange andre sekter, der alle kaldte sig kristne, men hvis kristendomsopfattelse ikke deltes af vidnerne. Navnet Jehovas Vidner blev vedtaget i 1931 efter forslag fra samfundets daværende præsident Joseph F. Rutherford.

I dag er der i den kristne kirke almindelig enighed om, at navnet Jehova er et misforstået navn på Gud. I Gammel Testamente skrives Guds navn JHVH = Jahve. Men det var ikke tilladt at udtale dette navn, derfor læste man i stedet Adonaj, hvor der stod JHVH. Da man senere tilføjede vokaler til teksten - det havde der ikke været oprindeligt - så skrev man vokalerne fra Adonaj og konsonanterne fra JHVH - og skrev altså JaHoVaH. Det skal dog tilføjes, at navnet Jehova tidligere var en udbredt betegnelse blandt kristne, og der er da også at finde i flere salmer som fx i Grundtvigs 'Lovsynger Herren, min mund og mit indre'.