’Jul’ er en højtid som i mange hjem har en stor betydning, når de kolde vintermåneder nærmer sig. For børn handler jul om gaver og lækker julemad. For voksne handler julen om stress, et enormt økonomisk forbrug på julegaver til alle sine bekendte, og den intense forberedelse som skal ligge grundlaget for, hvordan den ene aften skal forløbe sig, for bagefter at stå med en kæmpemæssig oprydning. I novellen ’Jul i barakken’ af Siegfried Lenz, bliver vi introduceret for en familie, som selv under fattigdom, flugt og manglende forberedelse, formår at dyrke de originale værdier omkring konceptet ”at holde Jul”
Novellen omhandler en lille familie som bor i et område for flygtninge i det nordlige Tyskland. Familien er bosat i en lille barak, nær andre familier, barakken er delt op i syv, så der altså er plads til syv familier, med hver især deres rum. Væggene er tynde og det er svært at holde varmen, når kulden skærper til udenfor. Familien har dog nok at gøre med til, at holde sig mætte. I novellen befinder vi os i december måned, dette er ”Jeg fortælleren” og moderen dog ikke bevist om før Fred kommer hjem fire dage inden juleaften, fra krigsfangelejren ’Donbass’ Nær Ukraine og Rusland. Dagene op til Julen er der ikke lagt forberedelse i, før selve juledag. Fred tager ind til byen og kommer tilbage med en fugl. ”Jeg-fortæller” er ude ved banedæmningen for at samle kul til den lille familie, og moren har pyntet deres få ejendele med gran, og byttet fugleburet for en steg til aftensmad.
Det er gratis at oprette en konto