Fattigdom er mangel på livsvigtige ressourcer. Fattigdom handler om mere end at have for lidt penge og for lidt mad. Fattigdom begrænser også menneskers mulighed for at leve at værdigt liv. Selvmord. Et symbol på ikke at have det godt, døje med smerte eller forfærdelige tanker, som man ikke har kunne holde ud mere, det kan være svært at sætte sig ind i at have tanken omkring selvmords tanker, men hvad er konsekvenserne, hvis det bliver gjort til en handling. I den moderne gennembrud skriver man meget realistisk og kritisk om samfunds vilkår for under klassen i den tids Danmark. Det er meningen, at læseren skal få øjnene op for de fattiges vilkår og for de sociale skel i samfundet. ”Det er de udslidte kræfter, de forkomne Existenser fra Herredets Hytter og Huler, der samles her inde i mellem disse Mure, når haanden bliver for svag og Ryggen kroget til længere at bære livets Byrde…” (Citat fra ”Naadsens Brød 1887. Af Pontoppidan). Netop det handler Pontoppidans novelle En stor dag fra 1899 om under klassens elendige forhold uden for samfundet.
Der handler om et fattigt, alkoholisk midaldrende ægtepar, der lever i slut 1800-tallet. Vi hører om, at de jævnligt har voldsomme skænderier. Efter et af skænderierne forsvinder manden. Man finder ham i et forladt hus, hvor han har hængt sig selv. Imens man venter på, at myndighedernes skal fjerne mandens lig, bliver huset et valfartssted for landsbyens nysgerrige beboere. I novellen møder vi også en tilrejsende, der opholder sig på byens kro. Han tager ud til huset for at se mandens lig og vender forandret tilbage til kroen efter et møde den afdøde mands søn.
Det er gratis at oprette en konto