Født: 15.1.1929-4.4. 1968, amerikansk baptistpræst og borgerrettighedsforkæmper. King blev født i Atlanta, og både hans far og hans morfar var baptistpræster. Han valgte selv at blive præst, læste ved Crozer Theological Seminary i Pennsylvania 1948-51, derefter ved Boston University, og i 1955 fik han en doktorgrad. Han fik sit første kald i Montgomery, Alabama og involveredes her allerede fra december 1955 i de sortes boykot af de raceinddelte offentlige busser. King, der tidligt blev påvirket af Gandhis ikke-voldsfilosofi, var året efter talsmand for protestaktionen, som endte med sejr for de sorte, da raceadskillelsen i busserne blev ophævet.
I 1957 dannede King Southern Christian Leadership Conference, SCLC, der blev et samlingspunkt for den spirende borgerrettighedsbevægelse, især efter at King i 1960 flyttede til Atlanta. I de følgende år gennemførte SCLC og andre organisationer en række kampagner mod raceadskillelsespolitikken i Syden. De fredelige protester, bl.a. protestmarcher og sit-down-demonstrationer, blev flere steder mødt med voldelige angreb fra myndighedernes og civiles side, og under en kampagne i Birmingham, Alabama i 1963 blev King og flere andre fængslet. 28/8 samme år ledede han sammen med andre fremtrædende borgerrettighedsforkæmpere en march i Washington, D.C., der samlede ca. 250000 mennesker. King holdt her sin berømte “I have a dream”-tale, hvori han fremsatte sin vision om et retfærdigt samfund uden raceskel. Året efter modtog han Nobels Fredspris. Kampagnerne, der bevægede sig fra protest mod raceadskillelse til kamp for stemmeret og økonomisk integration, bidrog til at skabe en landsdækkende opinion, som også omfattede mange liberale hvide, og bl.a. på den baggrund gennemførte Johnsonadministrationen i perioden 1964-68 flere borgerrettighedslove.
Det er gratis at oprette en konto