Pubertet henviser til den proces af fysiske forandringer hvorved et barns krop bliver til en voksens krop, som er i stand til at reproducere. Pubertet startes af hormonsignaler fra hjernen til æggestokkene eller testiklerne. Som svar producerer æggestokkende og tekstiklerne en række hormoner, som stimulerer væksten, funktionaliteten eller transformationen af hjerne, knogler, muskler, hud, bryster og kønsorganer.
De unge, som er tidligt udviklet og kommer tidligt i puberteten, kan være højere end deres klassekammerater i en periode. Alligevel kan de ende med at blive mindre end de andre. I følge det britiske lægetidsskrift British Medical Journal er der forskel på, hvordan kønnene oplever det at komme tidligt i puberteten. For drenge giver tidlig pubertet øget selvtillid, mens det for piger giver dårligere selvtillid. Det at komme tidligt i puberteten kan også byde på andre udfordringer. Ofte oplever unge, som kommer tidligt i puberteten, at de bliver behandlet som voksne, mens de forsat er børn. Det kan bidrage til, at de føler sig anderledes eller udenfor.
De tidlige faser i puberteten kendetegnes hos begge køn ved, at man fortsat tænker meget konkret over det meste. På det tidspunkt er det også normalt at udvikle sin seksuelle identitet og eventuelt finde ud af, om man er homoseksuel. Samtidigt er det normalt at revurdere sin kropsopfattelse, starte en proces for at løsrive sig fra forældrene og identificere sig mere med andre unge. Nogle begynder at eksperimentere med cigaretter, alkohol og lignende.
Det er gratis at oprette en konto