En drivhusgas er en luftart, som er i stand til at absorbere den infrarøde stråling, som udsendes fra jorden. For at kunne det, skal luftartens molekyler bestå af minimum 3 atomer. Luftarterne nitrogen (kvælstof), oxygen (ilt) og argon, som der er mest af i vores atmosfære, har kun 2 atomer i hvert molekyle. Disse tre luftarter udgør tilsammen over 99% af den atmosfæriske luft.
Vand (H2O), kuldioxid (CO2), metan (CH4) og dinitrogenoxid (N2O, lattergas) har alle 3 eller flere atomer pr. molekyle, og de er derfor alle drivhusgasser. Det samme har de såkaldte freongasser sammen med andre menneskeskabte gasarter. Jo større indholdet af disse drivhusgasser er i atmosfæren, jo mere infrarød stråling vil der blive tilbageholdt, og jo mere bliver jordens atmosfære og overflade derfor opvarmet.
Vanddamp er faktisk den drivhusgas, der er mest af i atmosfæren. Koncentrationen af vanddamp i atmosfæren afgøres af jordens overfladetemperatur. Jo højere temperatur, des højere fordampning, og det giver alt andet lige mere vanddamp i luften. Mennesket har ikke nogen direkte virkning på luftens indhold af vanddamp, men vi kan påvirke den indirekte ved at lede andre drivhusgasser ud i atmosfæren. Hvis vi øger drivhuseffekten og dermed forårsager en opvarmning af jorden, vil det betyde mere vanddamp i atmosfæren og dermed en større øgning af drivhuseffekten.
Det er gratis at oprette en konto