Statistik er en videnskabelig metode hvormed man effektivt anvender nummerisk data, som fx kan komme fra eksperimenter, spørgeskemaer eller registre.
Historisk set startede statistik med at være beskrivende, hvor fokus var at præsentere data grafisk, med tabeller og senere ved at regne statistiske mål som gennemsnit. Moderne statistik omfatter at drage konklusioner om det generelle tilfælde (hele populationen) ud fra det enkelte tilfælde (fx stikprøve). Det kan for eksempel være, at bestemme parametre til sandsynlighedsfordelingen for populationen. Dette kaldes statistisk inferens. Et andet eksempel kunne være, at bestemme om der er forskel på to populationer (eksempelvis en behandlet gruppe og en placebo gruppe).
Statistik bygger på resultater fra sandsynlighedsregning. Forskellen mellem de to er, at sandsynlighedsregning baserer sig på en kendt population og kan bruges til at lave beregninger for et udsnit, mens statistik baserer sig på et kendt udsnit af en ukendt population og kan bruges til at lave beregninger for den ukendte population.
Beskrivende statistik omfatter at præsentere data i form af tabeller krydstabeller, kontingenstabeller eller grafisk i form af landkort eller diagrammer.
Der laves ingen model for data og bruges ingen antagelser om hvilke fordelinger data tilhører. Ofte undersøger man et data sæt med beskrivende statistik, før man går til videre behandling af det.
Det er gratis at oprette en konto