Udviklingspsykologi: Mahler, Stern, Bowlby og Spitz

a) Kernen i Margaret Mahlers teori er udviklingen af børn fra fødsel til barnet er i 3-4 års alderen. Det stadie i livet hvor barnet har gennemlevet de forskellige faser. Mahler mente at den første tid efter fødslen, gennemløber barnet en fase af autisme og symbiose, hvor barnet er opslugt i sig selv og ikke i kontakt med yderverdenen samt ikke kan skelne mellem sig selv og sin mor. Sker der pludselige ændringer eller forceres sparationen for hurtigt, vil moderen ikke være i stand til, at holde en stabil kontakt med barnet. Den symbiotiske fase menes på almindelig vis at gå fra barnet er 1-5 måneder gammelt. Herfra begynder separations-individuationsprocessen som fortsætter frem til barnet er i 3-årsalderen. Dog kan separations-individuationsprocessen give bagslag hvis separationen forceres, i form at barnet hæmmes i sin udvikling. Blandt andet hvis forældrene ikke vil give slip af den ene eller anden grund, eller at barnet finder omgivelserne for usikre til at ville give slip på sin sikre base. Her kan barnet enten fremskynde udviklingen af sin selvstændighed og lægge afstand til forældrene.

b) Forskellen mellem Daniel Stern og Margaret Mahler er enorm. Stern udskiller sig på mange punkter fra Mahler. Blandt andet mener Stern at barnet at født med en selvfornemmelse, der gør barnet i stand til at skelne imellem sig selv og andre, hvor Mahler mener at det er en evne der udvikles i symbiose fasen. Samtidig mener Stern at børn ikke er født som en tom organisme, som Mahler kalder den normale autistiske fase, hvor barnet kun er koncentreret på at få sine egne behov stillet, og derved kun er opmærksom på sine omgivelser en meget lille del af tiden hvor barnet er vågent. Tværtimod mener Stern at barnet er kommet til verden med en masse færdigheder som kommer til syne i de perioder hvor barnet er vågent og opmærksomt. Spædbarnsforskning viser også at barnets sanser fungere allerede ved fødslen, blandt andet i form af at barnet allerede ved fødslen kan genkende sin mor lugt. Ved et forsøg, lagde man et spædman mellem to BH’er. Den ene tilhørte barnets mor og den anden en fremmed kvinde. Ved forsøget vendte barnet sit hoved mod sin mors BH. Endnu en gang mener Stern at børn ikke er født med en fortrolighed med omsorgspersonerne, men skal udvikle den, hvor Mahler mener at barnet er født med den som en del af symbiosen.