pH-skalaen består af en række tal fra 0 til 14. De kaldes for pH-værdier. Det lille p står for potenseksponent, og H for hydrogenion. Betegnelsen pH blev indført i 1909 af den danske kemiker Søren Peter Lauritz.
Syrer har en pH-værdi på 1-6. De sureste syrer har en pH-værdi på 1-3, hvor 1 er den stærkeste værdi. De mere svage syrer har en pH-værdi på 4-6 hvor 6 er den svageste værdi. I meget sjældne tilfælde kan nogen syrer have en pH-værdi på under 1.
Alt der har en pH-værdi på 7 er neutralt, for eksempel vand. Bare fordi vand, som har den kemiske formel H2O er neutralt, betyder det ikke at man kan drikke alt der er neutralt. Hvis vi for eksempel tager benzin med den kemiske formel C7H16, er det meget giftigt, selvom det er har en pH-værdi på 7.
Det modsatte af surt kaldes for basisk. Hvis et produkt er basisk, har det en pH-værdi mellem 8-14. De stærkeste baser ligger mellem 11-14, mens de svageste baser har en pH-værdi mellem 8-10.
Hvis man drypper lidt syre eller base på et pH-papir, kommer der en farve frem, som viser syrens eller basens pH-værdi. Meget stærke syrer som for eksempel svovlsyre, med den kemiske formel H2SO4, der har en pH-værdi på 1, kan ætse tøj. Basiske midler kan fjerne fedtpletter. Syrer og baser kan være lige farlige, da baser også kan ætse. På ætsende produkter er der en advarsel; et faremærke – eller et faresymbol, som kan ses på billedet under. På glas med syrer i vil der altid være et rødt låg, og på glas med baser; et blåt låg.
Det er gratis at oprette en konto