En radioaktiv atomkerne er ustabil og kan udsende en partikel. Når den ændre sig (udsender en partikel) henfalder den.
Alle atomkerner med mere end 83 protoner er meget ustabile og opfattes som radioaktive. Atomkernen bliver ustabil fordi kernekræfterne ikke længere kan opveje protonernes frastødning af hinanden. Atomkerner kan også være ustabile hvis der er for mange eller for få neutroner i forhold til protoner. Der er altid lige mange protoner og neutroner i en stabil kerne, men hvis der kommer for mange eller for få neutroner, bliver kernen ustabil- (radioaktiv).
Hydrogen-isotopen: 31H det øverste tag er antallet af protoner og neutroner i alt, og det nederste tal, er antallet at protoner i kernen.
Fx er hydrogen-isotopen (31H) og kulstof-isotopen (106C) radioaktive, selv om de kun har få protoner i kernen.
Man kan se at hydrogen-isotopen og kulstof-isotopen er radioaktive, fordi kulstof fx har 10 neutroner og protoner i alt, hvor seks af dem er protoner, altså der er ikke lige mange.
På isotop tavlen i lokalet, er de stabile kerner koksgrå, mens de ustabile kerner er alle de andre farver.
Radioaktive stoffer udsender partikler. Partiklerne kan gå tværs gennem et atom (mindste bestanddel af et grundstof, atomer består af en kerne og en række elektronskaller med negativt ladet elektroner i) og støder af og til ind i et andet atom i en elektron som er i elektronskallen i atomet os slår den løs. Atomet mangler nu en elektron fordi partiklen har skudt den væk. Atomet er nu positivt ladet, fordi den har underskud af negative elektroner, og derfor er det blevet til en ion. (ioniseret, det er nu et elektrisk ladet atom, den var før neutral, nu er den positivt ladet)Den frie elektron der er blevet skudt ud, bliver senere indfanget af et andet atom, som så bliver en negativ ion. (Den er ikke neutral mere)
Det er gratis at oprette en konto