Oplysningstiden og dens revolutionære indflydelse

Oplysningstiden var en periode i Europas kulturhistorie fra cirka 1700 til 1800.Grunden til at det blev kaldt oplysningstiden var at filosoffer og videnskabsmænd udvidede menneskets viden og udbredte den til en bredere kreds. Samtidig blev denne viden brugt til at sætte spørgsmålstegn ved autoriteter som kongemagt og kirke. Tanken var, at man gennem udvikling af fornuften og folkelig oplysning kunne opnå et samfund med større frihed, tolerance og medmenneskelighed. Oplysningstiden var præget af en optimistisk tro på menneskets fornuft og dens evne til at erkende tilværelsen.

Den Franske Revolution udsprang af oplysningstiden. Årsagen til Den Franske Revolution var den voksende økonomisk og sociale spænding i Frankrig, som havde været gældende op igennem 1700-tallet. Franskmændene var blevet trætte af undertrykkelse og gjorde oprør. De krævede, at landet fik en ny grundlov. Den nye grundlov skulle begrænse kongens magt og sikre borgernes rettigheder.Det endte senere med at kongehuset fik hugget hovederne af. Derefter bredte det sig til resten af Europa.

Også den amerikanske revolution var en del af oplysningstiden.De amerikanske patrioter var stærkt påvirkede af oplysningstidens ideer. De var imod enevælde og så ikke den franske regeringsform som en brugbar løsning. I 1773 gjorde kolonierne i Nordamerika oprør. De ville selv bestemme over deres eget land. Teselskabet i Boston blev et symbol på dette oprør. Den engelske regering havde gennemført en lov, der favoriserede engelske handlende og gav dem skattefrihed på salg af te. Da amerikanerne hørte om det, stormede de tre engelske skibe i havnen i Boston og smed 342 kasser te i vandet.Efter mange års stridigheder brød den amerikanske frihedskrig, Uafhængighedskrigen, ud i 1775. Englænderne kunne ikke besejre amerikanernes hær af bønder og nybyggere, der allierede sig med Frankrig, Spanien og Nederlandene i 1778. I 1783 blev der sluttet fred mellem englændere og amerikanere. Frihedskrigen havde ført til et helt nyt land, USA. Her havde de hverken en konge eller en adel til at bestemme.