Planter har brug for en række forskellige grundstoffer for at kunne udvikle sig. Den største del af planten består af kulhydrater, som er opbygget af kulstof, hydrogen og oxygen. I den øvrige del af planten indgår mineralske stoffer, som planten har optaget fra jorden.
I planternes plade foregår fotosyntesen, hvor bladene ved hjælp af energi fra lys, kuldioxid fra luften og vand fra jorden danner kulhydrater og oxygen.
I jorden forekommer næringsstoffer som ioner.
En ion er et elektrisk ladet atom eller molekyle der har mistet eller fået en eller flere elektroner. Der findes både positivt og negativt ladede ioner; undertiden kaldes en positiv ion en kat-ion, og en negativ ion en an-ion. Ioner med modsatte ladninger kan tilsammen danne et salt, f.eks. spaltes opløst køkkensalt i positivt ladede natriumioner, Na+, og negativt ladede kloridioner, Cl-.
Et atom der har mistet en eller flere elektroner er positivt ladet. Et atom der har optaget en eller flere elektroner er negativt ladet.
Ioner der består af flere atomer (fx OH-) kaldes sammensatte ioner.
Når man skal skrive formler for ion-forbindelser, skal der altid være lige så mange minusser(-) som der er plusser(+). F.eks. Zn++ + S- - ? ZnS. Zink-ionen er dobbelt ladet, og det samme er svovl-ionen, altså er formlen korrekt med hensyn til ladning
Det er gratis at oprette en konto