De kognitive skemaer tilrettes gennem to processer: assimilation og akkommodation. Prøv at forklare hvad der er assimilation og hvad der er akkommodation i det følgende lille eksempel:
”Et barn ser en flodhest for første gang i Zoo og udbryder, "Se mor, en ko!". Derefter siger mor, "Nej, det er ikke en ko, men en flodhest!".
Kognitive skemaer er en form for indre, mentale strukturer, der på en systematisk måde organiserer de erfaringer og indtryk, vi gør os, og de opstår som følge af, at vi forsøger at løse de gåder, som vi sættes overfor i verden. Vi prøver at bringe vores indre forståelse af verden i overensstemmelse med det nye, vi ser og oplever. Denne ligevægt opstår på to måder – enten ved at man bruger sine tidligere erfaringer til at forstå det nye med – assimilation. Eller ved at man ændrer sine gamle erfaringer i overensstemmelse med de nye oplevelser – akkommodation.
Eksemplet lægger ud med, at den lille dreng siger ”Se mor, en ko”, selvom det er en flodhest. Men i og med, at det er første gang den lille dreng ser denne i zoo, derfor oplever han noget nyt (assimilation), han har ingen erfaringer ellers med, at sammenligne en flodhest og en ko. Men derimod moren som også retter ham, har netop denne erfaring, og har dermed ændret gamle erfaringer i overensstemmelse med nye oplevelser (akkommodation).
Det er gratis at oprette en konto