Istiden: begyndelse og spor i Danmark

Igennem jordens historie har klimaet ændret sig mange gange. Det har bået været meget varmt og meget koldt.

For ca.2millioner år siden begyndte en periode af jordens historie,der kaldes kvartærtiden. Det er den tid vi lever i nu. Kvartæertidens klima er ustabilt:det svinger mellem istid og mellemstid.

Hvor kommer isen fra?

På nordlige og sydlige breddegrader har vi forskel på temeperaturen om sommeren og vinteren. I Danmark er vintrene kolde nok til, at vi ikke bare får regn men også dejlig sne. Vi har til gengæld varmere somre, der varer i flere måneder. Hvis gennemsnitstemperaturen falder meget, vil al vinternædbøren falde som sne, og sommeren bliver kort og kold. Sneen,der falder om vinteren, kan derfor ikke nå at smelte om sommeren. For hver vinter, der går, vokser snelaget og bliver tykkere og tykkere. Trykket af ny sne ovenpå det gamle presser de nederste lag sammen. De gamle snelag kaldes firn . Efterhånden bliver trykket så stort, at snekrystallerne bliver presset sammen til fast is. Hvis kuldeperioden fortsætter længe nok, kan isen blive flere kilometer tyk. Når snedækket bliver liggende, går en selvforstærkende effekt i gang. Den hvide farve kaster

nemlig sollyset tilbage, mens mørke farver optager sollys og dermed varme. Det bliver altså ekstra svært at smelte isen, når den først har bredt sig over et stort område.