Atom kommer af det græske ord ”Atomos”, hvilket betyder udelelig. I det 20. århundrede fandt man dog ud af, at atomer kan deles. Atomet består af en kerne og en skal. I kernen er der en eller flere protoner, der er positivt elektrisk ladet. Så hvis der er mere end en proton i atomkernen, skal der noget til for at binde dem sammen, da flere positive ladninger ikke kan hænge sammen uden hjælp – hjælpen er neutroner, der er neutralt ladet. De binder atomkernen sammen. Uden om kernen kredser der i en skal en eller flere elektroner, som er negativt elektronisk ladet. Der skal være lige så mange elektroner som protoner, for at atomet kan være neutralt udadtil. Hvis der er flere eller færre elektroner, er atomet nu en ion. Der kan sagtens være flere end en skal uden om kernen.
Atomets masse (vægt), bestemmes af antallet af protoner. En proton vejer en unit. Det er en måleenhed man bruger, da tallet ellers ville være utroligt langt og ufatteligt lavt, selv hvis man skrev i milligram. Kigger man i det periodiske system, har hvert atom et atom-nummer, hvilket er angivet efter antallet af protoner. Så hvis der har otte protoner får man et oxygen-atom – en del af luften omkring os – der ligger som det ottende atom i det periodiske system. Au (guld) vil derfor have 79 protoner, da dets atom-nummer er 79.
Det er gratis at oprette en konto