Kulhydrater: biologi, struktur og funktion

Kulhydrater er en stor gruppe af organiske stoffer. Biokemisk fungerer kulhydraterne bl.a. som energilagringsstoffer og er med til at give levende organismer struktur. Der findes flere kulhydrater på jorden end nogen anden kendt type biomolekyle. Kulhydrater har utallige vigtige biologiske funktioner bl.a. i forbindelse med hormon-receptenes funktion og ved cellernes indbyrdes kommunikation og næsten alle immunsystemets molekyler indeholder kulhydrat.

STRUKTUR

Kulhydrater består næsten udelukkende af tre grundstoffer: carbon, hydrogen og oxygen. Grundstof forholdene varierer, men ikke meget. Kulhydraters traditionelle generelle formel er: C5H10O4.

OPRINDELSE

Kulhydrater dannes primært af planter og alger ved fotosyntese. I fotosyntesen omdannes kuldioxid og vand, ved hjælp af energi fra sollys, til kulhydrater.

KATEGORIER

Typisk bliver kulhydrater sat i forbindelse med de søde: (monosakkarider og disakkarider) og de ikke-søde: stivelse, polysakkarider. Monosakkarider er simple, krystalliske sukkerarter. Disakkarider er sammensat af to monosakkarider. Polysakkarider er meget store molekyler som f.eks. stivelse eller glykogen, som er dannet ved sammensætning af mange monosakkarider (poly-sakkarider).